LAS COLUMNAS DE BOQUETE

Desde Los Naranjos hasta  San Ramón a lo largo del río Caldera en las inmediaciones del poblado de Boquete en Panamá, es posible apreciar una de las más espectaculares formaciones de basaltos columnares, que se impone por toda la ladera Oeste  con alturas desde 2  metros en las riveras del río a 1260 msnm,  hasta 400 metros  sobre las laderas a más de 1720 msnm., en las cabeceras del río. Cubierta de una exuberante vegetación de pinos cipreses, eucaliptos, laureles, así como arbustos menores. La ladera de  Alto Quiel se impone majestuosa asentada en estos basaltos. Los basaltos como se ha explicado en otros escritos, son rocas volcánicas efusivas, compuestas en su mayoría  de piroxenos y olivino, así como un alto contenido de hierro. El cuarzo y el feldespato generalmente se encuentran en cantidades muy pequeñas. Es de un color oscuro por la poca presencia de estos últimos minerales. En el caso de los basaltos columnares, su textura granular muy fina  generada a partir de un enfriamiento rápido de la lava durante el proceso de ascenso hacia la superficie. En los estudios realizados a estas rocas se ha podido determinar que por su composición, es una roca de estructura porfídica, textura pilotaxítica hipocristalina. Con excepcionalmente abundante cantidad de fenocristales de plagioclasa de andesina; con fenocristales de piroxeno monoclínico. En una reducida pasta de fondo de vidrio volcánico intersticial y  magnetita diseminada.[1]

Numerosas zonas del planeta ocupadas por mares y que en la actualidad están expuestas, muestran numerosos afloramientos de basaltos que originalmente ocuparon los fondos marinos. En el caso de los basaltos de Boquete, constituyen parte de las erupciones de lava del volcán Barú, actualmente   el monte más alto de la República de Panamá con 3475 msnm. y según estudios y análisis son de una edad realtivamente reciente con aroximadamente  0.18  Ma [2]

El sitio de los basaltos columnares de Boquete, es ideal para  entender más de cerca los procesos magmáticos y volcánicos que han dado origen y forma a la superficie de nuestro planeta. Lo monumental de la fuerza interna y la importancia de estos recursos en el desarrollo de la humanidad, que han permitido la construcción de edificios más seguros y de mayor capacidad en nuestras ciudades, han permitido la construcción de más y mejores vías de acceso a lugares como  el que ahora se describe y en especial permiten que se desarrollen otras actividades de esparcimiento, deporte, fotografía etc. Este sitio puede ser utilizado para ascenso libre y escaladas por cuanto su contextura es firme y segura. (340300E: 973230N).

[1] Petrógrafo Erick Gutiérrez

[2] Asociada a la datación de rocas similares